1899年2月，意大利向清朝发出通告，要求租用浙江三门湾50年。对于意大利的这一通告，清朝这次竟然直接驳回。一般来说，面对西方列强，清朝的态度十分恭顺。但是在这一问题上，清朝此次寸土不让，这一点也不符合清朝的套路。那么，此次清朝为何敢于直接对抗意大利呢？

一、甲午战争以后，各国纷至沓来

在两次鸦片战争以后，清朝意识到了自己在武器方面的差距，开始了长达几十年的洋务运动。李鸿章经过苦心经营，最终建立了一支十分强大的北洋舰队。但是在甲午战争中，北洋水师全军覆没。由此可见，武器的问题容易解决，最难解决的还是人的问题。日本起初要求清朝割让辽东半岛和台湾岛，对于这样的要求，清朝不得不同意。

但是这遭到了德法俄三国的反对，这三个国家也是不见兔子不撒鹰，为了自己的利益而已。沙俄看上了旅顺和大连，不料被日本强占了先机。德国和法国则有其他的利益，最终在三大强国的要求下，日本吐出了辽东半岛。

这最符合沙俄的利益，仅仅一年以后，沙俄就与清朝签订的和约，正式租用了大连和旅顺。沙俄太平洋舰队进驻旅顺，这引起了其他国家的不满。

起初，德国也看上了旅顺这座天然良港。被沙俄抢先租用以后，德国人为了顾及与沙俄的关系，只能退而求其次。1898年，德国借口德州教民事件，派遣军队抢占了山东胶州湾。这本来就是欲加之罪何患无辞，抢占胶州湾是德国皇帝威廉二世早就计划好了的，现在只不过是找一个借口事实而已。

德国强占胶州湾仅仅是一个开始，这对其他国家是一个刺激。英法等国家也开始蠢蠢欲动，就连意大利也准备向清朝提出领土要求。当时在欧洲地区，英法德是三大强国，这是公认的事实。

还有两个国家比较奇怪，那就是奥匈帝国和意大利。意大利被称为贫穷的帝国主义，二奥匈帝国被称为布娃娃帝国主义。意大利在1871年才完成统一，在各方面都与其他国家有差距。

二、清朝清楚意大利的家底，根本就不在乎

意大利完成统一之后，立刻开始了抢占殖民地的行动。可是它下手晚了，能够被抢占的地区已经被瓜分干净，在这一点上，它和德国的情况差不多。不过意大利的军队太水，1895年，也就是清朝签订马关条约的那一年，意大利军队入侵阿比西尼亚。结果，意大利军队几乎全军覆没，直接导致第一届内阁倒台。

在此之后，意大利把目标瞄准了清朝，似乎这个国家好欺负一样。1899年2月，意大利向清朝提出通告，自己准备租用浙江三门湾。三门湾是东海方向的天然良港，可以直接停泊上万吨的大船，无论是军用还是民用都有很大的价值。意大利在沙俄、德国之后，准备租用三门湾。问题来了，这回一向软弱的清朝格外硬气，直接驳回了意大利这一计划。

当时清朝虽然仍是一个家天下的封建王朝，但经过洋务运动以后，对世界形势也有了一些了解。如果在鸦片战争时期，没准清朝的官员们真就被意大利给吓唬住了，因为当时连道光皇帝都不知道英国在哪。不过经过几十年的折腾，清朝上层官员或多或少都涨了一些见识。清朝知道意大利究竟有多少家底，也知道它根本无力独自远征。

就这样，清朝硬气了一回，直接驳回了意大利所谓的租用计划。这是中国近代史上清朝少有的外交胜利，认真的说，其实就是国家实力的对抗。自己家底不足，就不用人心不足蛇吞象。但是仅仅不到一年，庚子战争爆发，意大利跟着英法德俄等国一起发动了战争。它们攻入了北京城，慈溪和光绪则一口气跑到了西安。